Impactantes imágenes desde Tierra muestran la colisión de nave con Asteroide

La colisión de la nave DART con el asteroide Dimorphos creó una breve nube de polvo que fue visible en vivo a través de telescopios de aficionados, así como por el observatorio ATLAS en Sutherland, Sudáfrica.

Hay reportes de diversos aficionados que quedaron perplejos al lograr ver desde el patio de sus casas el cambio que se observó en el asteroide Dimorphos, en telescopios de 8" o más de diámetro equipados con cámaras relativamente económicas (de poco más de $100).

Y es que el impacto de la nave DART con Dimorphos superó por mucho las expectativas. Aunque no se anticipaba que personas con el equipo adecuado podían apreciar el evento desde sus propias casas, muchos observaron por si acaso, y lo lograron.

En telescopios se apreció un notable y abrupto aumento en brillantez ocasionada por la nube de polvo liberada durante el impacto de la nave a más de 14,000 MPH, mientras que la propia nube de polvo fue claramente visible en los telescopios.

La Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) explicó que durante noches recientes el asteroide Didymos y su luna Dimorphos estaba visible en telescopios como un tenue punto de luz sobre los cielos del Caribe en dirección al Sureste.

Sin embargo, según la roca espacial se desplazaba entre las constelaciones de Fornax y Eridanus, durante el momento del impacto (7:14 p.m. del 26 de septiembre), el asteroide binario se encontraba aún bajo el horizonte sureste según visto desde la perspectiva del Caribe.

Aunque para diversos observatorios como el ATLAS en Hawai el evento ocurrió en medio de la luz del día, afortunadamente en febrero de 2022 el proyecto ATLAS inauguró otro telecopio de 20" (0.5 metros) de diámetro en Sutherland, Sudáfrica, el cual sí tuvo la fortuna de captar el evento.

Es decir que la ubicación del asteroide favoreció a observadores en Sudáfrica, por lo que tanto astrónomos profesionales como los aficionados que captaron el impacto, presenciaron un evento histórico como parte de una prueba de defensa planetaria.

Se trata de una prueba que, en caso de eventualmente demostrarse que resultó efectiva, en el futuro pudiera repetirse para salvar la Tierra de un impacto de algún asteroide peligroso, una gran ventaja con la que no contaban los dinosaurios.

Imágenes: Proyecto ATLAS / NASA