Astrónomos están atentos a enorme satélite que pudiera afectar observaciones

Un nuevo satélite que fue puesto en órbita el 10 de septiembre estará desplegando una enorme antena durante la segunda mitad de octubre de 2022, por lo que astrónomos en todo el planeta estarán evaluando cuán dañino pudiera resultar para las observaciones y diversos estudios que se realizan.

Se trata del "BlueWalker-3", un satélite que estará realizando pruebas para proveer internet a algunos teléfonos celulares. El concepto es como el de una torre de señal celular, pero orbitando la Tierra.

"Aunque a muchos nos gustan los avances en la tecnología, por otro lado es preocupante la excesiva aglomeración de satélites en el espacio. Ya hay sobre 3,000 satélites Starlink de SpaceX, así como más de 600 otros satélites de la empresa OneWeb, en adición a muchos otros, y ahora este otro nuevo que por el tamaño de la antena pudiera lucir muy brillante", indicó la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC).

La SAC explicó que el BlueWalker 3 estaría desplegando una antena de 24 pies (8 metros) de ancho, por lo que ocasionalmente pudiera reflejar luz solar de forma notable por unos instantes mientras orbita la Tierra. Se entiende que pudiera resultar ser uno de los satélites más brillantes en el cielo.

La intensa reflexión de luz solar pudiera arruinar las observaciones y estudios de diversos objetos celestes que se realizan desde varios observatorios alrededor del planeta, cuando un satélite muy brillante pasa por el campo visual de estos. El problema pudiera agravarse aún más debido a que la empresa AST Space Mobile, dueña del satélite, contempla lanzar eventualmente más de 100 satélites, incluso más grandes, para proveer cobertura global.

"Debido a la forma de la antena del satélite, anticipamos que el comportamiento de la reflexión de luz solar por parte del BlueWalker 3 debe ser similar a como lucían los primeros satélites Iridium (que ya se desintegraron en la atmósfera) los cuales actuaban como un espejo mostrando una breve pero muy notable reflexión solar, tan intensa que parecían como si alguien hubiese encendido un foco direccional o 'spotlight' desde el cielo", señaló la SAC.

Sin embargo es probable que el BlueWalker 3 resulte ser más brillante que los Iridium, y más aún los satélites de mayor tamaño que posteriormente se contemplan lanzar al espacio. Precisamente por tratarse de una reflexión solar muy notable, es que estos satélites pudieran "cegar" o sobresaturar con luz las imágenes obtenidas desde diversos observatorios mientras estudian objetos muy tenues y distantes en el espacio.

La entidad educativa añadió que por tratarse de una reflexión de luz similar a la de un espejo, sería direccional por lo que al pasar el satélite sobre la Isla, resultaría más brillante desde la perspectiva de algunos pueblos. La SAC anticipó que algunos avistamientos nocturnos del BlueWalker 3 pudieran ser visibles sobre el Caribe a mediados de noviembre.

Un video captado por la SAC en el 2012, muestra como lucían los primeros satélites Iridium, los cuales llamaban la atención de observadores, pues describían que vieron "una brillante luz que apareció de repente en el cielo, y luego desapareció", pero posteriormente la entidad educativa explicó de qué se trataba.