Cometa C/2021 A1 (Leonard)

Cometa C/2021 A1 (Leonard) pudiera ser el más brillante de este año 2021.

Ilustraciones para localizarlo e interesantes detalles

Un "nuevo" cometa pudiera ser visible a finales del 2021 y hasta ahora parece ser el mejor del año.

Se trata del C/2021 A1 (Leonard), descubierto el 3 de enero de 2021 por G.J. Leonard desde el Observatorio de Monte Lemmon en Arizona.

Según cálculos de NASA/JPL, el cometa Leonard tendrá su mayor acercamiento a la Tierra el 12 de Diciembre de 2021 cerca de las 9:54 am AST (13:54 hora universal).

"Será visible desde el Caribe y gran parte del hemisferio norte, y posteriormente desde el hemisferio sur. Aunque no se descarta que pudiera alcanzar suficiente brillantez para ser levemente visible a simple vista, al menos sí podemos adelantar que lucirá muy bien a través de binoculares o un telescopio pequeño", indicó la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC).​

"La naturaleza nos provee eventos astronómicos que pudieran ser visibles una sola vez en el vida, y en Diciembre de este año pudiera ocurrir otro", señaló la SAC al destacar que preliminarmente, el cometa Leonard parece tener una órbita elíptica u ovalada en la cual le toma 80,000 años en dar una vuelta alrededor del Sol.

Un dato curioso del cometa C/2021 A1 (Leonard) es que luego del acercamiento a la Tierra el 12 de Diciembre de 2021, el visitante celeste pasará seis días después (Dic. 18) bastante cerca del vecino planeta Venus.

En cuanto a la brillantez que pudiera alcanzar, preliminarmente se estima que el cometa C/2021 A1 (Leonard) pudiera alcanzar una brillantez o magnitud de 5 o 4, y no se descarta de incluso hasta cerca de 3 (mientras más baja la magnitud, más brillante).

"Cuán brillante resulte ser este cometa aún está por verse, pero al menos sí podemos afirmar que será fácilmente fotografiado, y siempre es preferible verlo con ayuda óptica, ya que así se podrá apreciar la peculiar cola que muestran los cometas", señaló Eddie Irizarry de la SAC a la vez que advirtió a no tener altas expectativas de los cometas, ya que son objetos erráticos e impredecibles.

Irizarry añadió que un dato interesante de este cometa es su gran velocidad. El C/2021 A1 se desplaza por el espacio a 158,084 millas por hora (254,412 km/h) o 70.67 km por segundo, con relación a la Tierra.

Explicó que su alta velocidad ocasionará que durante los primeros días de Diciembre, será notable su cambio de ubicación con relación a las estrellas visibles en nuestros cielos, durante cada fecha subsiguiente.

También advirtió que algunas noticias o portales podrían exagerar al describir a este u otros cometas como "super brillantes", pero al menos se anticipa que "Leonard" debe lucir muy bien con binoculares.

En cuanto a la distancia, la entidad educativa exhortó a no hacer caso de alegaciones de que el cometa pudiera representar riesgo alguno, ya que aclaró que la realidad es que el cometa Leonard estará pasando a la enorme distancia de 21,687,279 millas (34,902,292 km) de la superficie de la Tierra, o 90.7 veces la distancia Tierra-Luna.

Actualmente el cometa C/2021 A1 (Leonard) viene acercándose y se anticipa que su perihelio o mayor acercamiento al Sol ocurrirá el 3 de Enero de 2022.

La SAC explicó que inicialmente (a principios de Diciembre) el cometa será visible desde el hemisferio norte, muy cerca de la estrella Arturo y de la Cacerola Grande. A partir de Diciembre de 2021 y Enero de 2022 comenzará a ser visible desde el hemisferio sur.

La entidad educativa adelantó que estará compartiendo más detalles y nuevas imágenes de este cometa.

La SAC señaló que entre el 12 y 14 de Diciembre de 2021, el Cometa Leonard estaría haciendo la transición del cielo del amanecer al cielo del oscurecer, según el visitante celeste se desplaza algo cerca del area donde se aprecia el Sol.